José de Abreu se viu no centro de uma controvérsia após sua ex-namorada, a atriz Maria Zilda Bethlem, fazer comentários sobre seu hálito em uma transmissão ao vivo. O ator da Globo expressou sua surpresa e descontentamento com as declarações da ex-parceira, ressaltando que sempre manteve uma relação amigável com ela.
Em entrevista, Abreu afirmou: “Isso é muito louco. Eu e Maria Zilda tivemos um romance lindo, e fui muito amigo dela. Até pouco tempo, frequentava a casa dela. Não entendi nada ela fazer uma live para tirar sarro de mim. Foi uma coisa que me deixou muito chateado, muito mal.” O ator também defendeu sua higiene bucal, elogiando seu dentista e afirmando que nunca recebeu reclamações sobre seu hálito.
Além disso, José de Abreu comentou sobre um processo movido contra ele pelo ator Murilo Rosa, que surgiu após a repercussão das falas de Maria Zilda. “Soube pelos jornais que o Murilo me processou. Estou aguardando ser intimado. Meu advogado está esperando para ver como a gente vai agir. Se ele não apoiou [as falas de Maria Zilda contra Abreu], ele riu junto e participou da gozação com a minha cara”, disse ele, minimizando a situação.