A Bahia fez história com a inauguração do primeiro hospital do país dedicado a pacientes com doenças em estágio avançado, conhecido como Hospital Couto Maia, localizado no Bonfim. Este estabelecimento visa proporcionar cuidados paliativos, um serviço que foca em oferecer o máximo de apoio e intervenções adequadas nas áreas da medicina, psicologia e ciências humanas.
O hospital, recém-reformado, é uma iniciativa pioneira que busca dignificar a experiência de pacientes que não têm mais acesso a unidades de terapia intensiva. Com 70 leitos disponíveis, o Couto Maia atenderá crianças, adultos, idosos e gestantes, com equipes especializadas em criar rotinas individualizadas de acordo com as necessidades clínicas de cada paciente. A proposta é assegurar que a fase final da vida seja tratada com a menor dor possível, cercada pelo afeto de familiares e amigos.
Esse projeto inovador é fundamentado em práticas que têm sido debatidas por pensadores ao longo da história, incluindo tradições milenares orientais. Desde 2018, o Sistema Único de Saúde (SUS) lançou um programa específico para cuidados paliativos, e em 2020, a Secretaria de Saúde da Bahia estabeleceu o primeiro núcleo do Brasil, que serve como modelo para outras instituições no país e no exterior.