A manhã deste sábado, 29, foi marcada pela presença da campeã olímpica Ana Marcela Cunha na orla da Barra, onde deu início à 55ª Travessia Mar Grande–Salvador. A competição, a mais antiga de águas abertas do mundo, teve Ana como protagonista ao partir do Porto em direção à Ilha de Vera Cruz para realizar o percurso de ida antes de retornar nadando ao lado dos outros competidores.
No total, 180 atletas participaram da prova, que reúne nomes como os bicampeões Renan Barbosa e Victoria Beatriz Rosário, além de nadadores de diferentes estados, como São Paulo, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul.
O bate-volta de aproximadamente 24 km marca o retorno de Ana Marcela à travessia após mais de uma década. O evento é parte de sua preparação para uma das etapas mais esperadas de sua carreira, a travessia do Canal da Mancha, programada para 2026. Ana comentou sobre o desenvolvimento de sua participação na prova: “Eu já estava com o calendário fechado para o ano que vem, pensando no Canal da Mancha, e surgiu a oportunidade da Travessia. Eu falei: 'Qual a disponibilidade para eu sair de Salvador, ir até Mar Grande e voltar dentro da prova, já fazendo um treinamento?'. Nasceu assim”, explicou ao Portal A TARDE.
A primeira participação de Ana Marcela na Travessia ocorreu em 2001, quando tinha apenas oito anos. Para ela, o retorno à competição carrega um forte simbolismo. A organização da Travessia é da Ambiance Esporte, com a produção da Viramundo Produções e realização da A TARDE FM e do Grupo A TARDE, sob a arbitragem da Federação Baiana de Desportos Aquáticos (FBDA).