Ítalo Rodrigues, o executivo de futebol que levou o Vitória, da Bahia, ao título da Série B do Campeonato Brasileiro, agora tem uma nova e desafiadora missão. Neste sábado, 24, ele foi oficialmente anunciado como o novo executivo de futebol do Sport Club do Recife, em Pernambuco. O objetivo é claro: conduzir o Leão da Ilha de volta à elite do futebol nacional.
A chegada de Ítalo ao Sport reacende a memória dos torcedores baianos, especialmente os rubro-negros. Em março de 2023, o executivo desembarcou no Vitória, o Leão da Barra, para uma campanha que se tornaria histórica. Não só o clube conseguiu o acesso à Série A, como também conquistou o inédito título nacional da Série B. Foi um feito e tanto, celebrado por toda a Bahia e que marcou a carreira do dirigente.
A saída do Vitória e os novos desafios
Apesar do sucesso estrondoso, a trajetória de Ítalo no Vitória teve um ponto final em julho de 2024. Ele pediu demissão após uma sequência de resultados negativos, que incluíram a eliminação na primeira fase da Copa do Nordeste, a briga contra o rebaixamento na Série A do Campeonato Brasileiro e a queda na terceira fase da Copa do Brasil. Na época de sua despedida, Ítalo expressou sua gratidão:
"É um dia triste, de despedida, no qual venho anunciar a minha saída do Esporte Clube Vitória. A vida é feita de ciclos, graças a Deus até aqui me sustentou o senhor. Então, tomo a decisão de saída, primeiro, acredito no processo, na gestão, agradeço ao presidente Fábio [Mota], ao Djalma [Abreu, vice], a cada um que acreditou no meu trabalho, para que a gente pudesse chegar num momento turbulento, conquistar o acesso, ser campeão da Série B. Primeiro título nacional da história do clube, um privilégio ser meu segundo título nacional. Posteriormente o Campeonato Baiano."
No Sport, Ítalo Rodrigues encontra um ambiente com ambições elevadas. O clube, que tem uma torcida apaixonada, busca a todo custo o retorno à Série A. O novo executivo já falou sobre a identidade do novo clube e a importância da união:
"O Sport é um clube muito específico, com forte identidade de luta e resistência. O departamento de futebol irá trabalhar e funcionar sendo guiado por estes aspectos. Posso falar com propriedade da força que temos quando estamos unidos em prol do mesmo objetivo."
Experiência recente e reforços no Sport
Antes de aceitar o desafio no Sport, Ítalo Rodrigues estava no Criciúma. Com o time catarinense, ele brigou pelo acesso à Série A até a última rodada da Série B na temporada passada. O Criciúma dependia apenas de si, mas acabou perdendo fora de casa para o Cuiabá e foi ultrapassado por Chapecoense e Remo, perdendo a vaga. Essa experiência recente mostra que ele está acostumado com a pressão de disputar um acesso. A torcida pernambucana agora espera que a "receita" vitoriosa aplicada no Vitória seja repetida na Ilha do Retiro.
Para reforçar a equipe de futebol do Sport, além de Ítalo, chegam também Brenno Lucena como coordenador e Hudson Santos, ex-volante de São Paulo e Fluminense, agora atuando como gerente. As novas contratações visam fortalecer o departamento de futebol para alcançar o objetivo de retornar à primeira divisão.