A Microsoft agitou o mundo dos games ao revelar o codinome do seu próximo console Xbox: Project Helix. A notícia veio da nova chefe da Microsoft Gaming, Asha Sharma, que fez uma postagem na rede social X (o antigo Twitter) na última quinta-feira (5), dando um gostinho do que está por vir. Apesar dos detalhes ainda serem escassos, informações que surgiram antes e alguns rumores nos ajudam a montar um quebra-cabeça sobre quando o console pode chegar, quanto deve custar e quais serão suas especificações.
Uma das grandes novidades que já podemos cravar é que o Project Helix promete ser um aparelho híbrido, ou seja, capaz de rodar jogos tanto de console quanto de PC. Essa capacidade, que supostamente usaria a plataforma Windows, é um dos pontos mais intrigantes e aguardados.
Data de lançamento: mais para frente do que imaginamos?
Por enquanto, o Project Helix não tem um nome oficial, muito menos uma data de lançamento cravada. A Dra. Lisa Su, CEO da AMD, empresa parceira da Microsoft, deu uma pista durante um relatório financeiro: a AMD estaria pronta para apoiar um lançamento em 2027 para o próximo Xbox. Isso joga por terra qualquer esperança de ver o console em 2026, mas também não garante que ele chegará em 2027.
O motivo? Uma crise recente de escassez de memória RAM, causada pela alta demanda de empresas de inteligência artificial, como OpenAI e Meta. Esse cenário pode atrasar a produção de muitos eletrônicos nos próximos anos. Então, se a Microsoft tinha planos para 2027, não seria surpresa se o mercado forçasse o lançamento para 2028 ou até 2029.
Um console híbrido que roda jogos de Xbox e PC
Asha Sharma confirmou um ponto chave: o Project Helix será um console híbrido. Isso significa que ele vai rodar jogos de console e de PC. A grande dúvida é como a Microsoft vai fazer isso. Os consoles de hoje, como PlayStation 5 e os Xbox Series X e S, já usam uma arquitetura parecida com a de PCs (x86 e x64), mas seus sistemas operacionais são feitos para games, bem diferentes do Windows.
Uma ideia é que ele use algo como as “camadas de tradução” que já existem. Por exemplo, dá para rodar jogos de Windows em sistemas Linux ou macOS usando ferramentas como Proton ou CrossOver. Um futuro Xbox poderia fazer o mesmo, adaptando jogos de PC. Ou, talvez, o caminho inverso: ele seria basicamente um computador que, por meio dessa tradução, rodaria jogos de console.
Em qualquer um dos casos, a plataforma que não for nativa pode ter uma pequena perda de desempenho, porque o sistema precisa fazer uma “interpretação” extra. É o que acontece com jogos de Windows rodando em Linux ou Mac: funcionam, mas às vezes com menos performance do que no sistema original.
Preço salgado: mais de US$ 650
Asha Sharma prometeu que o novo Xbox seria um “líder em performance”. Com essa proposta e a capacidade de ser um híbrido de PC, é bem provável que os componentes não sejam baratos. Para ter uma ideia, o Xbox Series X foi lançado a US$ 499, mas hoje custa cerca de US$ 649 nos EUA. É difícil imaginar que o Project Helix custará menos que isso.
Rumores do canal Moore's Law Is Dead apontam que o console híbrido da Microsoft poderia custar entre US$ 999 e US$ 1.200, refletindo a ideia de rodar jogos de Xbox e de PC. O mercado global também mudou: tarifas comerciais e a alta demanda por componentes eletrônicos (chips, memória) por empresas de inteligência artificial estão pressionando os preços, o que pode influenciar diretamente no valor final dos novos consoles.
Processador AMD e memória RAM
A parceria entre AMD e Microsoft já dura anos, e a AMD deve fornecer o processador do próximo Xbox. Rumores indicam que esse chip, antes mesmo de Project Helix ser conhecido, tinha o codinome “Magnus”. A expectativa é que tanto o PlayStation 6 quanto o próximo Xbox usem um processador AMD com arquitetura Zen 6 e gráficos RDNA 5. Para comparar, os consoles atuais usam Zen 2 com RDNA 2.
Vazamentos sugerem que o chip do próximo Xbox pode ser mais potente, com 68 unidades de computação (UC), enquanto o PlayStation 6 teria entre 52 e 54 UC. O canal Moore's Law Is Dead também especula que o novo processador poderia ser até 20 vezes melhor em Ray Tracing (uma tecnologia de iluminação e reflexos mais realistas).
A promessa de “liderar em performance” também indica que o console precisará de pelo menos 16 GB de memória RAM. Embora alguns rumores iniciais falassem em 24 GB ou até 30 GB, a realidade do mercado mudou. A grande procura por hardware de inteligência artificial diminuiu a disponibilidade de memória globalmente. Por isso, os próximos consoles podem optar por memórias um pouco mais lentas e baratas, e talvez em quantidades menores, para equilibrar custos e a facilidade de encontrar os componentes.
E a retrocompatibilidade?
Durante uma apresentação da AMD, Sarah Bond, que era presidente do Xbox na época, disse que a empresa estava construindo uma plataforma “que está sempre com você e joga os games que você quer em vários aparelhos onde você estiver”. Com a saída dela, não sabemos se essa estratégia continua, ou se ela se referia mais a serviços na nuvem, como o Xbox Cloud Gaming.
A Microsoft sempre foi uma defensora da retrocompatibilidade, permitindo jogar títulos antigos do Xbox original, Xbox 360 e Xbox One nos consoles Series X e S. Contudo, não dá para garantir que essa política vai continuar se os custos se tornarem inviáveis. Se o novo console tiver uma estrutura parecida com a dos Xbox Series X/S, a chance de manter a retrocompatibilidade é grande. Mas se ele for mais próximo de um PC na sua arquitetura, pode ser que não seja totalmente compatível com os jogos mais antigos da marca Xbox. Essa é uma dúvida que só o tempo vai responder.