Uma notícia que movimenta os bastidores da Copa Libertadores e impacta diretamente o Bahia: o O'Higgins, do Chile, adversário do Tricolor de Aço na segunda fase da competição continental, anunciou a saída do seu treinador, Francisco Meneghini, nesta segunda-feira.
A decisão chega a apenas dois meses do aguardado confronto, que promete ser decisivo para as pretensões de ambos os clubes no torneio. O anúncio pegou muitos de surpresa, dada a proximidade das partidas.
Em nota oficial, o clube chileno explicou a situação de forma clara:
"Apesar do desejo do clube de dar continuidade ao processo esportivo, a comissão técnica decidiu não analisar a proposta de renovação apresentada e buscar novos horizontes."
Francisco Meneghini, um argentino de 37 anos, comandou o O'Higgins em 36 jogos, registrando um desempenho notável. Sob sua liderança, a equipe conquistou 17 vitórias, empatou 11 vezes e sofreu apenas oito derrotas. O time marcou 49 gols e sofreu 40, terminando o campeonato chileno na terceira colocação, atrás apenas de Coquimbo Unido e Universidad Católica.
Com passagens por clubes como Defensa y Justicia (ARG), Everton (CHI), La Calera (CHI) e Audax Italiano (CHI), Meneghini já é especulado para assumir a Universidad de Chile, um dos gigantes do futebol chileno. A busca por "novos horizontes" pelo técnico aponta para um novo capítulo em sua carreira.
Para o Esporte Clube Bahia, essa mudança no comando técnico do adversário pode alterar a estratégia de preparação para a Libertadores. Os jogos contra o O'Higgins estão marcados para os dias 18 e 25 de fevereiro. Uma vantagem importante para o Tricolor de Aço é a possibilidade de decidir a vaga em casa, no jogo de volta, contando com o apoio massivo da sua torcida.
Caminho do Bahia na Libertadores
Se o Bahia conseguir superar o desafio contra o O'Higgins e avançar para a terceira fase da Libertadores, o caminho para a fase de grupos reserva outro confronto internacional. O time baiano enfrentará o vencedor do duelo entre um representante da Bolívia (que pode ser The Strongest, Blooming ou San Antonio Bulo Bulo) e uma equipe colombiana, seja o Deportivo Táchira ou o Tolima.
A Libertadores é uma competição de detalhes e a saída de um técnico tão próximo de um confronto decisivo pode trazer incertezas para o O'Higgins, mas também a chance de um novo fôlego com um novo comandante. O Bahia, por sua vez, segue focado na sua preparação, atento a todas as movimentações do seu primeiro adversário no torneio.